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Que semana agitada para notícias de transporte! Foi um festival de notícias que parecia tocar em todos os setores e temas do transporte, incluindo tarifas sobre carros elétricos chineses, uma greve crescente da Tesla na Suécia, uma investigação federal sobre a Waymo, um IPO de carros elétricos badalado, uma reorganização executiva na Ford e um serviço de transporte da Uber desenvolvido para passageiros que vão a concertos nos EUA.
Vamos lá!
Um passarinho
Ouvimos de alguns passarinhos esta semana.
Primeiro, aqui está um assunto profundo para todos os nerds de veículos autônomos. Lembra-se do Roborace, a série de corridas de veículos autônomos que nunca aconteceu? Como você deve se lembrar, morreu em 2022, mas o fundador Denis Sverdlov (que também fundou a startup de carros elétricos extintos Arrival) falou sobre tentar revivê-lo se mais fundos fossem garantidos. Parece que esses sonhos morreram. Um passarinho percebeu que o domínio roborace.com está à venda.
Enquanto isso, continuamos a conversar com pequenos pássaros sobre a empresa de veículos autônomos Motional. Como você deve se lembrar, a startup de veículos autônomos recebeu um investimento direto de $475 milhões da Hyundai. Esse dinheiro veio com algumas restrições, principalmente uma pausa em todas as operações comerciais. Nosso último furo, graças a vários informantes, é que mais de 550 funcionários, ou cerca de 40% de sua força de trabalho, foram demitidos da Motional. Embora muitos deles estivessem em operações comerciais, os cortes afetaram outros departamentos, incluindo equipes de produto, segurança, cibersegurança e jurídico.
Tem uma dica para nós? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em kirsten.korosec@techcrunch.com, Sean O’Kane em sean.okane@techcrunch.com ou Rebecca Bellan em rebecca.bellan@techcrunch.com. Ou confira estas instruções para saber como entrar em contato conosco por meio de aplicativos de mensagens criptografadas ou SecureDrop.
Deals!
Uma guerra comercial com a China pode estar esquentando e a demanda por carros elétricos pode estar enfraquecendo, mas aparentemente não é o suficiente para desencorajar os investidores da Zeekr!
A Zeekr Intelligent Technology Holding, a marca chinesa de carros elétricos sob a Geely Holdings da China, vendeu 21 milhões de ações a $21 por ação para arrecadar $441 milhões, um aumento em relação aos planos anteriores de vender 17,5 milhões de ações entre $18 e $21. As ações subiram 38% no primeiro dia de negociação da Zeekr na Bolsa de Valores de Nova York, dando-lhe uma avaliação de $7 bilhões - e o capital necessário para expandir fora da China em 2024.
As ações se estabilizaram um pouco desde então, mas a Zeekr ainda mantém uma capitalização de mercado de $6,6 bilhões. É uma estabilidade surpreendente considerando que o Presidente Joe Biden planeja aumentar as tarifas sobre importações de carros elétricos chineses de 25% para 100% em 2024.
Outros negócios que chamaram minha atenção...
Kyle Vogt, o fundador e ex-CEO da Cruise, tem uma nova startup de robótica apoiada por capital de risco focada em tarefas domésticas chamada Bot Company. Lembrete: Vogt renunciou à Cruise em novembro, apenas algumas semanas depois que um dos robô-táxis da empresa atingiu e arrastou um pedestre. Mas os investidores ainda parecem ansiosos para apoiar Vogt e suas ideias. Curiosidade: O fundador do Comma.ai e agitador George Hotz não pareceu muito satisfeito.
Vogt, que cofundou a Bot Company com o ex-líder da equipe de tecnologia de IA da Tesla, Paril Jain, e um ex-engenheiro de software da Cruise, Luke Holoubek, arrecadou $150 milhões do ex-CEO do GitHub e investidor Nat Friedman, o fundador e investidor da Pioneer Daniel Gross, o sócio-gerente da Spark Capital Nabeel Hyatt, o CEO do Stripe Patrick Collison, o co-fundador do Stripe John Collison e o Quiet Capital.
Li Industries, uma startup de reciclagem de baterias de íon de lítio de Pineville, Carolina do Norte, arrecadou $36 milhões em uma rodada de financiamento da Série B liderada pela Bosch Ventures, Khosla Ventures e LG Tech Ventures. Outros novos investidores incluíam Formosa Smart Energy Tech Corp., Anglo American Decarbonization Ventures e Chevron Technology Ventures se juntando como novos investidores. Investidores anteriores como Shell Ventures e Myriad Ventures também participaram.
O Magic Lane, a startup sediada em Amsterdã que desenvolveu kits de desenvolvimento de software para trazer mapeamento, localização e navegação para aplicativos de transporte, micromobilidade e veículos, arrecadou € 3 milhões ($ 3,26 milhões). A rodada foi liderada pela No Such Ventures.
A Orange Charger, uma startup que vende aos proprietários um tomada inteligente de 240 volts entre outros produtos, arrecadou $6,5 milhões em uma rodada semente liderada pela Munich Re Ventures e Climactic, com participação da Baukunst, Crow Holdings, Lincoln Property Ventures e Spacecadet Ventures.
O Uber concordou em comprar a Foodpanda - a unidade de Taiwan da Delivery Hero - por $950 milhões em dinheiro. Como parte do acordo, o Uber terá uma participação na Delivery Hero por meio da compra de $300 milhões em novas ações ordinárias.
Leituras e outras curiosidades notáveis
Veículos autônomos
A Cruise supostamente chegou a um acordo entre $8 milhões e $12 milhões com o pedestre que foi atropelado e arrastado por um de seus robô-táxis. O TechCrunch confirmou essa faixa.
Enquanto isso, a Cruise está intensificando os testes de robô-táxis em Phoenix com direção autônoma 'supervisionada'.
O software de veículos autônomos da Waymo está sob investigação após reguladores federais receberem 22 relatos de robô-táxis se envolvendo em acidentes ou potencialmente violando leis de trânsito ao dirigir na pista errada ou em zonas de construção.
Veículos elétricos, carregamento e baterias
A Fisker chamou a atenção da Administração Nacional de Tráfego em Rodovias dos EUA mais uma vez. A agência federal abriu uma quarta investigação sobre o SUV Fisker Ocean, desta vez para investigar múltiplas reclamações de 'Frenagem de Emergência Automática inadvertida'.
A Tesla não terminou de cortar empregos. O CEO Elon Musk disse em abril que a empresa demitiria mais de 10% de sua força de trabalho de 140.000 pessoas. Vimos várias ondas desde então que sugerem que os cortes foram além da meta inicial. Houve relatos de que Musk queria cortar 20% dos funcionários. O mais recente é de 601 trabalhadores nas instalações da Tesla na Califórnia, de acordo com um aviso da Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN).
A propósito, lembra quando Musk demitiu toda a equipe do Supercharger? O repórter Tim De Chant deu uma olhada interna na equipe do Tesla Supercharger, incluindo que ela era realmente lucrativa. Desde que seu artigo foi publicado, Musk teria começado a contratar parte daquela equipe de volta.
As rodas desta semana
O Mercedes-Benz eSprinter 2024 é mais do que apenas uma enorme van de carga totalmente elétrica. Embora, como você pode ver nesta foto, seja grande. Eu só tive alguns dias ao volante, mas foi o suficiente para aprender que ele manobrava com facilidade no trânsito - apesar de seu tamanho. A van tem bastante tecnologia embalada dentro e começa em $71.866.
Há um pouco demais para listar, então aqui estão apenas alguns pontos importantes. Em primeiro lugar, a autonomia da bateria de 113 kWh (conforme o ciclo europeu WLTP) deve ser de 273 milhas, o que é consideravelmente mais do que a autonomia de 159 milhas da van Ford E-Transit.
O layout interior coloca a função em primeiro lugar e o sistema de infotainment exibe claramente as informações que um motorista comercial pode precisar e que podem ser acessadas por voz ou pelo volante. Existem também recursos específicos para veículos elétricos, incluindo uma configuração de navegação que calcula uma rota otimizada, incluindo paradas de carga em tempo real, dependendo da situação do trânsito atual e da topografia da rota.
Embora a capacidade de reboque seja menor que a de seu equivalente a diesel, havia muitos aspectos positivos na van elétrica, especialmente em sua dirigibilidade.
Uma observação sobre a frenagem regenerativa que levou um tempo para se acostumar. Existem cinco níveis de recuperação selecionáveis para escolher (D-, D, D+, D++ e 'D Auto'), todos os quais podem ser ajustados com as pás em cada lado do volante. D Auto é conceitualmente ótimo. Essa configuração determina automaticamente quando aplicar o freio com base na situação do tráfego e ajusta conforme necessário. Descobri que era fácil de usar, mas inesperadamente acionava os freios se um veículo, muito à minha frente, entrasse na minha pista.
